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정의

국가의 최상급 유물. <문화재보호법>에 의해 지정된다. 건조물·전적·서적·고문서·회화·조각·공예품·고고자료 등 각 분야의 유형문화재들이 포함된다. 국보·보물 등의 국가지정문화재들은 우리 민족의 역사와 문화를 대변해주는 귀중한 사적 자료이며, 영원히 보존되어야 할 민족적·국가적 최고의 재산이므로 다른 자원과는 다른 특수재산으로 취급되어 특별법을 제정·시행하고 있다.

법률적 근거

국보의 지정기준과 그 절차, 그리고 관리 등에 대해서는 1962년 제정된 <문화재보호법> 및 1964년 제정된 <문화재보호법시행령>과 <문화재보호법시행규칙>에 의거한다. 국보는 보물에 해당하는 문화재 중 인류문화의 견지에서 볼 때 그 가치가 크고 유례가 드문 것을 문화재위원회의 심의를 거쳐 문화체육부장관이 지정하며, 소유자에의 통지나 관보 고시에 의해 그 효력이 발생한다.

국보의 지정기준에 대한 세부사항으로는 ① 보물 가운데 특히 역사적·학술적·예술적 가치가 큰 것, ② 보물에 해당하는 문화재 중 제작연대가 오래되고 특히 그 시대에 대표적인 것, ③ 보물에 해당하는 문화재 중 제작의장이나 제작기술이 특히 우수하여 그 유례가 적은 것, ④ 보물에 해당하는 문화재 중 형태·품질·제재·용도가 현저히 특이한 것, ⑤ 보물에 해당하는 문화재 중 특히 저명한 인물과 관련이 깊거나 그가 제작한 것 등의 시행규칙이 마련되어 있다.(<문화재보호법시행규칙> 제2조)

관리와 보호

한국에서 국보에 관한 제반 행정은 문화체육부 소관인데 문화체육부 산하 문화재청과 문화재위원회에서는 국보 등 문화재의 지정과 해제에 관한 심의를, 문화재관리국·문화재연구소·국립중앙박물관 등에서는 그것의 과학적인 보존처리를 전문적으로 담당하고 있다. 국보의 소유자·관리자·관리단체는 그것을 관리·보호할 의무가 있으며, 국보는 문화재의 해외전시 등 국제적 문화교류를 목적으로 하는 경우 외에는 국외로의 수출이나 반출이 금지되어 있다. 또한 문화재의 사회적 활용을 위한 출품 및 공개를 원칙으로 한다.

<문화재보호법> 제정 이후 일제강점기의 기록을 이어 지정번호가 부여되었으나, 지정번호의 순서가 국보의 서열이나 우열의 기준인 것으로 오인됨에 따라 2021년 11월 19일 <문화재보호법 시행령>과 <문화재보호법 시행규칙>이 개정 시행되면서 지정번호제도는 폐지되었다. 이에 따라 한 지정번호로 등록되었던 복수의 유물들도 독립된 국보로 간주되어 연번으로만 정리하게 되었다.

국보의 역사

일제강점기인 1933년 8월 제정된 '조선보물·고적·명승·천연기념물'에는 문화재의 종류에 국보가 포함되지 않았다. 일본이 1929년 <국보보존법>을 제정하여 자국의 문화재를 보호 관리한 것에 비하면, 식민국가에 대한 일본의 문화격하정책의 의도가 있었던 것으로 해석된다. 해방 후 1955년 대한민국 정부에 의해 일제 때 지정된 보물을 모두 '국보'라고 명칭을 바꾸었으며, 1962년 <문화재보호법>이 제정된 후 1963년에 다시 북한 소재의 것을 제외시키고 '국보'를 '국보'와 '보물'로 재분류하여 오늘에 이르고 있다.

2021년 11월 기준 한국 국보의 수는 서울남대문부터 구례 화엄사 목조비로자나삼신불좌상까지 모두 350점에 달한다. 국보로 지정된 문화재 중에는 석탑·부도·석등·석조불상·석비 등의 석조물이나 금동불·동종·금제장신구·동기류 등의 금속제품이 많은 수를 차지하고 있으며, 회화나 목조건축은 그 수가 적은 편이다.

대한민국 국보 목록