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tit for tat은 “오는 말에 가는 말, 주는 만큼 받는 것, 맞받아 쏘아붙이기, 받은 만큼 되갚기, 보복, 앙갚음”이란 뜻이다. 16세기 네덜란드어 tip for tap에서 나온 말인데, 주먹을 주고받는 걸 뜻했다. 라틴어 quid pro quo(this for that, something for something)와도 관련이 있다.^각주1)

tit for tat은 게임 이론에 자주 등장하는 개념이기도 하다. 이와 관련된 수많은 실험이 이루어지고 있다. 영국 신경학자들이 피험자들에게 두 사람씩 짝을 짓게 한 뒤에 행한 실험 을 보자. 엘리엇 애런슨(Elliot Aronson)과 캐럴 태브리스(Carol Tavris)는 『거짓말의 진화: 자기정당화의 심리학』(2007)에서 “각각의 쌍에서 한 사람에게 기계장치로 검지에 일정한 압력을 가한 후 방금 자신이 느낀 것과 똑같은 압력을 상대의 손가락에 가하라고 했다. 아무리 애를 써도 동일한 힘을 가할 수 없었다. 자신이 받은 만큼의 압력을 가한다고 생각하면서 실제로는 상당히 더 큰 압력을 가했다”며 다음과 같이 말한다.

미국 미시간대학 정치학자 로버트 액설로드(Robert Axelrod, 1943~)는 1984년에 출간한 『협력의 진화(The Evolution of Cooperation)』에서 반복적 ‘죄수의 딜레마(prisoner’s dilemma)’게임을 컴퓨터 토너먼트 형식으로 개최한 결과에 근거해 최상의 전략으로 ‘팃포탯(Tit for Tat)’ , 즉 ‘맞대응(동일 반응 선택)’을 제시 했다. 그는 전문가 14명을 선정해 죄수의 딜레마에서 이상적인 해답을 찾는 컴퓨터 프로그램을 만들어 제출해달라고 요청 한 다음 그 프로그램들끼리 경쟁을 붙였는데, 이 경쟁에서 가장 간단한 프로그램이었던 ‘팃포탯’이 승리한 것이다.^각주2)

“처음에는 협력한다. 그다음부터는 상대방이 그 전에 행동한 대로 따라서 한다”는 2개의 규칙으로 구성된 팃포탯은 다음 4가지 특성으로 인해 승리를 거둘 수 있었다.

액설로드가 내린 결론은 이렇다. “협력의 기초는 신뢰라기보다는 관계의 지속성에 있다. ⋯⋯결국 사람들이 서로를 믿을 수 있는지 여부보다는 안정된 협력의 패턴을 구축할 수 있는 요건이 성숙되었는지 여부가 더 중요하다.”^각주3)

팃포탯(tit for tat)

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