씨를 뿌리는 한 농부의 역동적인 자세와 노동의 고단함에서 오는 우울함이 함께 어우러져, 보잘 것 없는 한 농부에게 대지와 투쟁하는 영웅의 모습을 부여하였다. 또한 생명의 원천인 대지와 인간의 관계가 흥미롭게 드러나며 종교적인 서정성이 느껴진다. 이전 시대에는 그림에서 농부는 거의 예외 없이 어리석거나 나쁜 일을 일삼는 사람으로 묘사된 것과는 대조적이다. 그의 작품은 사실주의의 발전과 인상주의, 그리고 후기 인상주의 화가들에게 상당한 영향을 미쳤고, 특히 빈센트 반 고흐와 카미유 피사로에게 큰 영향을 미쳤다. 《씨 뿌리는 사람》은 1850년 살롱 전에 나와 큰 반향을 일으켰다. 프랑스 혁명 이후 프랑스 사회는 사회주의 이념과 사실주의에 영향을 받은 화가들이 농촌의 비참함을 의도적으로 강조한 그림을 그려 많은 논란이 있었다. 밀레의 작품 역시 사회주의자들로부터는 찬사를 받았지만, 보수주의자들로부터는 격렬한 동작에 불순한 혁명의 기운이 암시되어 있다고 혹평을 받았다. 그러나 밀레는 "설사 나를 사회주의자