감독은 프랭클린 J. 샤프너, 각본은 프랜시스 포드 코폴라, 에드먼드 H. 노스가 맡았고, 원작은 래디슬라스 파라고의 〈패튼 : 시련과 승리 Patton : Ordeal and Triumph〉, 오마 N. 브래들리 장군의 〈한 군인의 이야기 A Soldier's Story〉이다. 상영시간이 거의 3시간에 이르는 대작 〈패튼 대전차군단〉은 제2차 세계대전 당시 고집이 세고 배짱 있는 조지 S. 패튼 2세 장군의 활약을 다룬 이야기다.

패튼 장군 역을 맡은 조지 C. 스콧은 강렬한 연기로 아카데미상을 수상했다. 미국이 베트남 전쟁에 개입하는 것에 대한 불만이 커져가던 시기에 제작된 이 영화는 전쟁을 찬양했다는 비판을 받기도 했으나, 리처드 닉슨 대통령을 포함한 일부로부터 미국의 영웅을 뛰어나게 묘사한 작품이라는 찬사를 받았다. 궁극적으로 이 영화는 개인과 역사가 충돌할 때 생기는 복잡한 결과들을 우아하게 탐구한 작품으로, 두 견해 모두 온당한 평가는 아니라고 할 수 있다.

〈패튼 대전차군단〉은 아카데미상 10개 부문에 후보로 올라 7개 부문에서 수상했다. 작품상(수상), 남우주연상 조지 C. 스콧(수상), 감독상 프랭클린 J. 샤프너(수상), 각본상 프랜시스 포드 코폴라, 에드먼드 H. 노스(수상), 촬영상 프레드 J. 코에네캄프(후보), 음향상 돈 J. 배스먼, 더글러스 O. 윌리엄스(수상), 편집상 휴 S. 파울러(수상), 시각효과상 앨릭스 웰던(후보), 미술감독상·무대장치상 유리 매클리어리, 힐 파론도, 안토니오 마테오스, 피에르 루이 테브네(수상), 작곡상 제리 골드스미스(후보) 등의 성과를 거두었다.

경쟁 후보작은 〈공항 Airport〉(로스 헌터 제작), 〈잃어버린 전주곡 Five Easy Pieces〉(보브 라펠슨, 리처드 웩슬러 제작), 〈러브 스토리 Love Story〉(하워드 G. 민스키 제작), 〈야전병원 매쉬 M*A*S*H〉(잉고 프레밍거 제작) 등이다.