1645년 제5대 다라이라마 때 처음 건축되었고, 그후 증축되어 현재에 이르고 있다.

그 전신은 토번[吐蕃] 왕 손첸감포(617~650) 시기의 홍산궁전(紅山宮殿)이라고 전해진다. 궁체는 궁성, 궁전, 뒷산의 조경 등 3부분으로 이루어져 있다. 궁성은 남북길이 200m, 동서길이 320m이고 동쪽·남쪽·서쪽 각각에 3층 높이의 누각이 딸린 성문이 있으며, 남동쪽·남서쪽에도 성루가 있다. 성 안의 건물은 세수(稅收)·사법·감옥(監獄)·인경원(印經院)·마구간 및 일꾼들의 방 등으로 이루어져 있다.

산 정상에 있는 건물은 동서로 총길이가 360m이고 높이가 110m로, 백궁(白宮)·홍궁(紅宮)·사원·광장 및 4개의 큰 외성(外城)으로 이루어져 있다. 백궁은 다라이라마가 거주하는 궁전으로, 6층 높이의 중앙 누각 앞에는 지붕으로 둘러싸여 있는 큰 광장이 있다. 중앙 누각에는 대전, 다라이라마의 침궁, 섭정자와 다라이라마의 스승이 묵는 방, 각종 창고 등이 있다.

홍궁은 주로 종교를 위한 곳으로 9층의 중앙 누각 앞에는 작은 광장이 있다. 중앙 누각 안에는 대전, 역대 다라이라마의 영정을 모신 사당(靈塔殿)과 각종 불전 등이 있다. 각 영탑전 위에는 금으로 도금을 한 지붕이 있는데, 그 기세가 매우 웅대하다. 산 정상 서쪽에는 사원이 있다. 뒷산 호수지역은 룽왕탄[龍王潭]이라고 한다. 주위에는 거대한 버드나무가 심어져 있다. 호수 한가운데에는 섬이 하나 있는데, 그 위에는 3층 높이의 누각이 세워져 있고 아름다운 조경이 형성되어 있다. 다라이라마 궁 안에는 대량의 불상과 벽화가 있다. 벽화에는 불경고사(佛經故事) 이외에도 문성·금성의 두 공주가 티베트로 들어오는 모습과 제5·13대의 다라이라마가 순치제(順治帝)·광서제(光緖帝)·서태후(西太后) 등의 천자를 배알하러 수도로 들어가는 모습 등의 역사적인 제재를 다룬 것도 있다. 궁 안에는 진귀한 경서 이외에도 청 황실이 다라이라마를 책봉한 금책(金冊)과 금인(金印), 대량의 진귀한 문물 등이 소장되어 있다.