씨실을 날실의 위아래로 교차시켜 짜는 방법으로, 날실과 씨실의 줄이 서로 교차하여 수많은 교차점이 생긴다. 염색이 되지 않았거나 표면처리가 되지 않은 평직물은 겉과 안이 구별되지 않는다. 올은 잘 풀리지 않으나 주름이 쉽게 가고, 다른 직물에 비해 흡수력이 떨어진다. 평직은 종류·두께·꼬임·색상이 다른 실을 혼방함으로써 다양한 시각적 효과를 얻을 수 있다.

종류는 아주 얇고 가벼운 것에서부터 무거운 것까지 다양하며, 오건디·모슬린·태피터·산동견·캔버스·트위드 등이 포함된다. 평직의 변형에는 날실이나 씨실 중 하나에 굵은 실을 사용한 고무직(디미티·벵갈린)과 2개 이상의 씨실 또는 굵은 씨실 1올을 2올 이상의 날실과 위아래로 교차시킨 바스켓직(옥스퍼드 셔츠감, 수도복)이 있다.