산간 고원의 일부이며, 동쪽으로는 노던로키 산맥과 접하고 서쪽으로는 시에라네바다 산맥과 캐스케이드 산맥 지역에 닿아 있다. 워싱턴·오리건·아이다호 주에 걸쳐 약 26만㎢의 면적을 차지하며, 다양한 지형으로 유명하다. 현무암질의 용암분출물로 덮여 있으나, 심한 뒤틀림과 단층현상 때문에 고도는 해발 60~1,500m 차이가 난다.

기후는 반건조성이며, 식생은 대체로 관목과 풀에 한정되어 있다. 컬럼비아 강과 스네이크 강이 이 지역을 흐른다.