그레이터 런던의 북동부 주변 지대에 있는 첼머 강 유역에 있다.

로마인의 주거지였던 카에사로마구스의 유적이 이곳에서 발견되었으며, 1227년에는 순회재판과 4분기 치안판사 특별회의로 알려진 주 사법회의들이 정기적으로 열리는 장소가 되었다.

1914년에 확립된 첼름스퍼드 교회 주교구는 에식스 주와 일치하며, 15세기의 세인트메리 교회구 교회는 1951년에 주교구 성당으로 지정되었다.

첼름스퍼드 시에는 주립박물관, 농산물 시장, 옥수수 거래소 등이 있다. 경공업, 특히 전자 공업과 행정 관청이 고용의 주된 원천이지만 농업에 기초한 산업도 약간 남아 있다.

마르코니무선전신회사의 지방 영업소에서 1920년 2월 23일에 세계 최초의 무선전신 방송업무가 송신되었다(→ 전신). 첼름스퍼드 행정구(1974)도 역시 시에서 약 16㎞ 이내의 주변 시골지역을 포함한다.