태양 스펙트럼에 대한 초기 연구

1666년 뉴턴이 프리즘을 이용하여 태양의 스펙트럼을 만드는 방법을 발견한 후 1800~02년에 윌리엄 허셜이 적외선을 발견했고, 곧 자외선도 발견되었다.

1814년 프라운호퍼는 태양 스펙트럼에서 754개의 분광선을 발견했는데, 이중 두드러진 분광선들은 아직도 '프라운호퍼선'이라고 한다. 그러나 20세기에야 비로소 프라운호퍼 선이 분석·이해되었다. 1908년에 제만 효과를 관측해 태양의 흑점에 있는 매우 큰 자기장을 발견했다.