이 책의 표제는 '솔로몬의 잠언'이지만, 이 책 전체뿐만 아니라 개별 부분조차도 솔로몬이 쓴 것이 아니다. 학자들의 연구 결과에 따르면 이 책은 솔로몬 시대 이후, 매우 오랜 기간에 걸쳐 형성된 7개의 지혜 자료집을 담고 있다.

가장 초기의 모음집(25 : 1~29 : 27)은 '유다 왕 히즈키야가 사람들을 시켜 베낀 솔로몬의 잠언'이라는 제목이 붙은 것으로 보아 BC 700년경에 형성된 듯하며, 가장 후대의 것(1 : 1~9 : 18)은 BC 4세기경의 것으로 보여진다. 또한 악한 아내에 관한 부분(31 : 10~31)은 원래 제목이 없고 각 행의 첫 글자를 모으면 말이 되는 시이다. 3번째 모음집(22 : 17~24 : 22)은 BC 10세기에서 BC 6세기 사이에 작성된 것으로 추정되는 이집트와 〈아메네모페의 지혜 Wisdom of Amenemope〉 와 매우 유사하기 때문에 많은 관심을 끌었다.

이 유사성은 그 근원이 무엇이었든지간에 이스라엘의 지혜운동이 다른 고대 중동의 지혜문학에서 영향받았음을 보여준다.