체크 국경에서 가까운 주데텐(수데티) 산맥 중의 부브르 강과 카미엔나 강이 합류하는 지점에 자리잡고 있다.

고고학적인 자료는 고대 슬라브계의 한 부족이 이 지역에 거주했음을 시사한다. 11세기에 옐니크라는 기사가 노비드부르 성을 건설함으로써 주민의 상주가 시작되었으며, 그 주위에 형성된 취락이 옐레니아구라로 알려졌다.

15, 16세기에 걸쳐 직조업을 바탕으로 경제 발전이 절정에 달했으나 30년전쟁(1618~48)과 1640년에 역병을 겪은 후 황폐해졌다. 재건된 후 슐레지엔(실롱스크)에서 바로크 양식의 문화가 가장 번창한 곳으로 발전했으나, 18세기 프로이센의 지배하에서 또다시 쇠퇴의 길을 걸었다. 철도 때문에 19세기에 슐레지엔의 인기있는 관광 중심지가 되었고, 시 부근의 카르코노셰 산맥이 휴양 지역으로 관심을 끌면서 20세기 후반에 이르러 활기를 되찾았다.

전통적인 섬유산업과 탄광업, 야금업, 셀룰로오스·화학섬유 제조업, 기계부품·목재 생산업 등이 이루어진다. 약품·광학·의류 공장들도 있다. 14세기의 교구 교회 및 13, 16세기에 세워진 시 성벽의 일부가 남아 있다.