에르그에는 활발히 이동하는 사구나 '화석화된' 사구 또는 광범위한 모래층이 나타난다. 이 모래층은 밀도가 낮아 무르기 때문에 건너기가 매우 어렵다. 알제리의 베니아베스와 구다미스 사이의 사하라 사막에 있는 그레이트웨스턴·그레이트이스턴 에르그는 전사하라 지역에서 가장 험한 곳으로, 오늘날의 사하라 횡단도로도 가능한 한 이 지역을 멀리 우회해서 건설되고 있다. 리비아 사막 또한 완전히 사막으로 이루어진 또다른 광활한 지역이다.