니제르콩고어족의 크와어군에 속하는 말을 쓴다. 18세기 중엽에 대부분이 가나에서 아샨티족에게 추방되어 서쪽으로 이주했다. 아니이족은 인접해 있는 별개의 농가에서 생활하는 이동경작인으로서 마·카사바·플랜틴 등의 식용작물을 재배하지만 커피와 카카오 등 환금작물로 대부분의 수입을 얻는다.

전통적인 사회조직은 소국들이었으며 군주를 비롯한 왕족, 부락 추장, 자유인, 예전의 노예와 그 후손 등 네 계층으로 나누어졌다. 부락의 추장은 세습되는 제의용 의자를 가지고 있는 가족집단 중에서 뽑는다. 전통적인 지위계승 및 상속제도는 모계중심이지만 결혼한 부부는 남편 가족 가까이에 산다. 특히 환금작물 대농장이 발달함에 따라 젊은 남성이 아버지와 함께 일을 해도 농장을 상속받지 못하게 되면서 이 제도의 모순으로 인한 긴장이 더욱 커졌다.

마법에 대한 두려움은 공통적으로 이러한 긴장의 산물이다. 유럽의 물질문화를 상당 부분 받아들이게 되었지만 사회구조의 전통적인 요소들이 여전히 일상적인 정치조직의 기초로 남아 있다.