파키스탄 북부, 옛 이름은 간다라인 지방에서 쿠샨 왕조(1~3세기)의 카니슈카 왕(2세기)을 중심으로 불교가 번성했다. 왕조의 수도 프루샤프라(지금의 페샤와르) 근처에는 이 시대의 불교유적이 많다.

19세기 이래 크고 작은 스투파와 많은 승방, 부속건물로 이루어진 상가라마(가람)가 발굴·조사되었다. 보존이 잘 된 소형 스투파를 보면 기단을 겹쳐 쌓아 높였고 산간을 길게 하여 산개 수를 늘렸으나 복발과 평두는 중인도 방식이다. 카니슈카 왕이 조성한 대탑으로 추정되는 페샤와르 근처의 유적에서는 커다란 정방형 기단의 흔적이 남아 있으며 카니슈카 왕이 봉헌한 사리그릇도 출토되었다(→ 카니슈카 탑).

기단을 3중으로 보면 산티 대탑급의 복발식 탑으로 추정되지만, 5~6세기 중국의 인도 구법승의 견문록에 따르면 서역 제일이라는 '작리부도'의 탑신은 목조이고 높이가 4백 척이었다는 것으로 보아 특이한 누각식 탑으로 해석된다.