오스트레일리아의 초기 해안 탐사에서 중요한 역할을 했다. 그는 외과의사로서 수련을 받고 1789년 외과의사 협회에 가입했다. 해군에서 복무할 때 항해와 선박조종술이 뛰어났고 태평양 탐험에 흥미를 갖고 있었기 때문에 '릴라이언스호'로 전속되었고 그 배에서 매슈 플린더스를 만났다.

1795년 배가 잭슨 항구(지금의 뉴사우스웨일스)에 도착하자 플린더스와 그의 하인 윌리엄 마틴과 함께 조지 강과 보터니 만을 탐험하고 뱅크스타운에 있는 이주지에 정착했다. 1796년에 세 사람은 보터니 만의 남쪽에서 강을 찾으려 했으나 발견하지 못하고 대신 혹킹 항을 발견하고 탐험했다. 그는 또한 이 지역의 동물과 식물을 연구했다.

1797년 시드니 남쪽 해안을 탐험하고 그곳의 석탄매장을 확인했다. 그해의 후반과 1798년 뉴사우스웨일스와 밴디먼즈랜드(태즈메이니아) 사이의 해협을 발견한 뒤 그의 이름을 붙였다. 1799년 웜바트·백조·알바트로스에 대한 현지조사와 저술로 인해 린네 학회의 회원으로 선출되었다. 그후 항해하는 곳의 항해지도를 계속 만들었지만 상업적 사업으로 전환했다. 1803년 시드니에서 짐을 싣고 남아메리카로 항해를 떠난 뒤 소식이 끊어졌다.