1895년에 창설된 이 연맹의 원래 명칭은 흔히 북부 유니언이라고 했던 북부 럭비유니언으로, 선수들이 경기에 참가하는 동안 입게 되는 임금 손실에 대한 보상문제를 놓고 럭비 풋볼유니언(Rugby Football Union)과 마찰이 생겨 요크셔·랭커셔·체셔 등의 22개 클럽이 그 단체에서 떨어져나와 결성되었다. 그후 오스트레일리아·뉴질랜드·프랑스 등 여러 나라에서 리그전이 펼쳐졌다. 지금의 명칭은 1922년에 채택된 것이다. 해마다 연감을 펴내고 있으며, 본부는 웨스트요크셔의 리즈에 있다.→ 스포츠 기록：풋볼