등산화는 자동차의 타이어와 같은 역할을 한다. 자동차가 다니는 도로의 형태가 다양하듯이 등산로의 형태도 매우 다양하다. 지형과 계절 또는 배낭의 무게 및 일정에 맞는 등산화를 선택해야 에너지를 절약할 수 있다. 몇 가지 선택요령을 살피면 다음과 같다.

• 흙이 많은 등산로에서는 등산화 바닥창에 요철이 많은 것이 적합하다.

• 바위가 많고 잔돌이 많이 돌출되어 있는 등산로에서는 마찰력과 접지력이 좋은 부틸고무 성분의 바닥창이 적합하다.

• 가을철 낙엽과 겨울철 눈이 많은 곳에서는 발목이 높은 형태의 등산화가 적합하다.

• 그 밖에 계절에 상관없이 무거운 대형 배낭을 메고 장기간 산행을 한다면 발목이 높고, 바닥창이 두꺼운 등산화를 준비하는 것이 바람직하다. 장시간 산행에 근육이 피로해져 무거운 배낭을 메고 경사로를 내려갈 때 발목 근육을 지지해주는 효과를 볼 수 있다.