표준화된 인터페이스를 통하여 암호화 알고리듬과 같은 암호화 함수를 윈도우(Microsoft Windows) 개발자에게 제공할 목적으로 시스템 차원에서 동작하도록 만든 마이크로소프트사의 응용 프로그래밍 인터페이스(API). 모듈 형태로 구성되었기 때문에 개발자가 하나의 암호화 알고리듬을 다른 곳으로 삽입하는 것이 가능하다. 또한 전자 인증서를 관리하고, 처리하는 기능이 선택 사양으로 제공된다. 모든 기능은 운영 체계(OS)에 포함되어 있는 암호화 서비스 제공자(CSP)라는 소프트웨어 모듈에서 수행된다.