tip은 “팁, 행하(行下 , 품삯 이외에 더 주는 돈), 사례금”이다. 옛날 영국의 여관들엔 고객들이 종업원들에게 주기 위해 동전을 넣을 수 있는 통이 마련되어 있었다. 그 통엔 이런 글이 쓰여 있었다. “To insure promptness(신속한 서비스를 위하여).” 나중엔 이 단어들의 첫 글자만 따서 “T.I.P.”라고 써 붙였는데, 이게 오늘날의 tip이 되었다는 이야기다.^각주1)

팁 문화는 미국에선 당연하게 여겨지지만, 세계 보편적인건 아니다. CNN에서 전 세계 7,000명을 대상으로 실시한 조사를 보면, tip을 주는 사람들의 국적은 태국(89퍼센트), 필리 핀(75퍼센트), 홍콩(71퍼센트), 인도(61퍼센트), 호주(55퍼센트), 말레이시아(40퍼센트), 인도네시아(40퍼센트), 싱가포르(33퍼 센트), 베트남(30퍼센트), 중국(28퍼센트), 뉴질랜드(20퍼센트), 대만(17퍼센트), 한국(13퍼센트), 일본(3퍼센트) 순으로 나타났다.^각주2)

하지만 미국에서도 팁이 처음부터 문화적 규범으로 받아 들여진 건 아니었다. 비비에나 첼리저(Viviana A. Zelizer)는 『돈의 사회적 의미(The Social Meaning of Money)』(1994)에서 “1900년대 초 팁이 점점 대중화되어 가자 그것은 커다란 도덕적, 사회적 논쟁을 야기하였다. 실제로 팁을 주는 행위를 근절하려는 노력이 전국적으로 확산되었다. 주 의회들은 그러한 행위를 처벌 가능한 행위로 규정하면서 팁의 관행을 근절시키려고 하였고, 이들 중 일부는 성공적이었다”며 다음과 같이 말한다.

디지털 시대에 이르러 미국의 팁 문화가 큰 변화를 겪고 있다. 팁을 요구하는 쪽이 뻔뻔해지고 있다고나 할까? 이른바 ‘디폴트 세팅(default setting, 초기 설정)’때문이다. IT 기업들은 대부분의 사용자가 기기나 서비스의 구입 또는 설치 당시의 ‘디폴트 세팅(default setting , 초기 설정)’대로 사용한다는 점을 알고,이를 자사의 이익을 위해 최대한 활용, 아니 악용하는 경향이 있다. 이와 관련, 구본권은 “디폴트 세팅 경쟁은 스마트폰 등장 이후 PC에서 모바일 환경으로 옮겨갔다. 스마트폰은 화면이 작아 PC에 비해 사용자가 수시로 설정을 바꾸기가 쉽지 않다”며 다음과 같이 경고한다.

심지어 커피전문점, 택시, 미용실까지 그런 ‘디폴트 상술’에 뛰어들고 있다. 미국 뉴욕의 커피전문점 ‘카페 그럼피(Cafe Grumpy)’에서 커피를 주문하면 마지막에 커피값은 4달러인데 팁을 1, 2, 3달러 중 얼마나 주겠느냐고 강요당한다. 물론 ‘노 팁’ 과 ‘직접 기재’도 적혀 있기는 하지만, 커다란 아이패드 모니터에 터치스크린 방식으로 누르게 되어 있어 점원과 뒷사람이 다 지켜보고 있다. 그런 시선 때문에 가운데 있는 2달러를 누르는 사람이 많은데, 4달러 커피에 2달러면, 팁이 무려 50퍼센트다. 뉴욕에서 택시를 타도 신용카드로 결제하면 팁을 20퍼센트, 25퍼센트, 30퍼센트 중 얼마 줄 거냐고 묻는 창이 결제 화면에 뜬다.

『뉴욕타임스』는 “모바일 장치와 기술이 발전하면서 덩달아 팁까지 올라가고 있다”고 꼬집었고, 『포브스』는 팁이 커지는 이유 중 하나를 ‘초기 설정값(default)’ 때문이라고 분석했다. 종이 영수증과 달리, 모니터상에 어떤 화면을 어떤 크기로, 어떤 위치에 띄울지 각각의 상황마다 쉽게 프로그램을 바꿀 수 있기 때문에 가게에 유리하게 할 수 있다는 것이다. 『포브스』 는 “디지털 기술이 팁을 계산하거나 직접 기재하는 불편함을 덜어주는 대신 더 많은 팁을 내게 한다” 며 “요구하는 대로 따라 하기보다는 창피함을 무릅쓰고라도 본인의 의지대로 팁을 주는 게 현명한 소비자”라고 말했다.^각주3)