화학 에너지를 전기 에너지로 전환 가능하며 액체 전해질을 사용하지 않는 전기저장장치. 실제로는 액체 전해질을 흡수하는 물질에 넣어 보이지 않게 한 화학 전지를 주로 말한다.

모든 건전지는 음극과 양극이 분리되어 있으며, 1차전지와 2차전지로 나누어진다. 1차전지는 한번 사용을 하면 재충전이 어려워서 폐기해야 하며, 2차전지는 방전 후에 직류 전원에 의해서 재충전과 반복 사용이 가능한 전지를 말한다. 일반적인 경우 건전지의 용량은 사용하면서 감소하며, 온도가 낮을 경우 남아 있는 에너지보다 전기의 발생이 적을 수 있다. 이 때 열을 가하면 잠시 효과가 있는 것처럼 느껴지지만 과다 반응으로 오히려 전력량은 손실되는 경향을 보인다.

전지의 기본 원리는 1834년 영국의 화학자 마이클 패러데이의 의해 발견되었다. 1866년 프랑스의 기술자 조르주 르클랑쉐가 최초의 건전지를 개발한 이후 건전지의 수요는 폭발적으로 증가했다.

일반적인 가정용 전지의 경우, 표준 크기나 전기적 특성은 미국 표준협회 및 국제 전기기술위원회에 의해 확립되었다. 가장 일반적으로 사용되는 규격은 AAA, AA, C, D 및 9V이다. 가정용 건전지의 타입은 알칼라인 전지로 아연-흑연, 아연-이산화망간, 아연-산화은, 아연-수은 계열, 리튬 전지로 리튬-이온, 리튬-이산화망간 계열이 있다. 재충전이 가능한 2차 건전지에는 니켈-카드뮴, 니켈-금속수소화물, 리튬-이온 전지들이 있다.

아직도 원형을 그대로 보존하고 있는 아연-이산화망간 전지, 혹은 니켈-카드뮴 전기가 대량으로 사용되지만, 개인용 전자 기기가 급속히 발달하면서 리튬-이온 전지와 같이 크기가 작으면서 오래 사용할 수 있는 전지들이 속속 개발되고 있다. 최근에는 휘어질 수 있는 플렉서블 건전지의 상용화가 시도되고 있다.