외국에서의 사례

2차 세계대전 때 핀란드군은 자국을 침공한 소련군을 향해 화염병을 던졌고, 그 화염병의 이름을 ‘몰로토프 칵테일’이라고 불렀다. 1939년 겨울 소련군은 120만 대군을 앞세워 16만 병력의 핀란드를 침공했다. 비교가 안 되는 병력 차이였지만 소련군은 고전했다. 소련군 간부에 대한 스탈린의 숙청으로 인한 사기 저하 등의 원인도 있었지만 핀란드군의 번뜩이는 전술이 소련군을 괴롭혔다. 특히 스페인 내전에서 아이디어를 얻은 화염병 공격은 탁월한 성과를 발휘했다. 1936년 쿠데타를 일으킨 스페인의 프랑코 군대가 공화파를 돕기 위해 출전했던 소련군 탱크에 화염병을 던져 성과를 거뒀고, 이를 눈여겨 본 핀란드군은 화염병을 소련군과의 전투에서 활용했다. 탱크 엔진부위에 적중하면 가장 큰 효과를 볼 수 있는 화염병은 진격하는 소련군 전차들을 불길 속으로 몰아넣었다. 핀란드군은 이 무기에 ‘몰로토프 칵테일’이라고 이름붙였다. 당시 소련 외무장관이던 바체슬라프 미하일로비치 몰로토프가 라디오에서 공중 폭격을 부인하면서 “폭탄이 아니라 굶주리는 핀란드인들을 위한 빵”이라고 말하자 핀란드인들은 소련군의 폭탄을 ‘몰로토프 브레드 바스켓’(몰로토프 빵 바구니)라고 비꼬아 불렀다.

폴란드 바르샤바 게토에서 유대인들이 화염병을 만들어 독일군에게 던지기도 했다. 그러나 이내 포격을 쏟아붓는 독일군의 무자비한 전술에 화염병으로는 저항할 수 없게 됐다.

2차 세계대전 이후 전차의 성능이 개선되면서 몰로토프 칵테일은 거의 사라졌다. 하지만 누구나 쉽게 만들 수 있는 장점 때문에 1968년 프라하 사건, 1970년대 북아일랜드 분리운동, 1992년 LA 폭동, 팔레스타인 사태 등과 같은 분쟁과 분규 때 끊임없이 등장하고 있다.

2015년 들어서도 그리스에서 경찰이 최루탄과 최루액으로 반정부 시위대에 대해 강제해산을 시도하자 시위대는 화염병을 던지며 격렬히 저항했고, 자본주의에 반대하는 영국 시위대가 경찰을 향해 화염병을 던지며 구호를 외쳤으며, 팔레스타인 사람들이 이스라엘 군대를 향해 화염병을 던지는 등 지구촌 곳곳에서 여전히 쓰이고 있다.

한국에서의 사례

한국에서도 한국전쟁 때 대전차무기로 화염병을 사용했다고 한다. 이후 1980년대 이후 학생운동 때 주로 사용됐다. 이 시기의 집회시위는 경찰의 최루탄과 시위대의 화염병의 악순환이었다. 1989년 5월 부산 동의대에서 일어난 동의대 사태^각주1) 가 직접적인 계기가 돼 1989년 7월 ‘화염병 사용 등의 처벌에 관한 법률’이 제정됐다. 이후 1998년 1월 경찰은 ‘무최루탄 원칙’을 표방하며 시위대가 스스로 집회현장에서 화염병을 사용하지 않도록 유도했다. 이같은 경찰의 방침은 효과가 있어 1997년 172건에 달했던 화염병 시위가 1998년 2건으로 크게 줄었다.

2003년 노동자 대회

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2000년대 들어 집회시위 현장에서의 화염병 투척은 드문 일이 됐다. 2003년 노동자 대회와 2004년 부안 핵폐기장 반대집회에서 사용됐지만 대규모는 아니었다. 2009년 용산 참사 때 화염병이 등장해 철거민 5명이 화염병 처벌법 위반 혐의 등으로 구속되기도 했다. 2006년 개봉된 봉준호 감독의 영화 <괴물>에서는 주인공들이 괴물 잡는 무기로 화염병을 활용했다.