지구가 갖고 있는 자기. 지구는 하나의 천연자석으로 그 자석의 양단은 각각 지리적 양단부근에 있다. 자침이 남북을 가리키는 것은 이 때문이다. 지자기는 불변하는 것이 아니고 주기적으로 또한 불규칙으로 변화하고 있지만 그것을 영구자계와 변화자계로 나눌 수 있다. 어떤 지점의 지구자계를 결정하기 위해서는 세계의 독립성분이 필요하고 통상은 수평자력과 편각 및 복각을 사용한다. 이것들을 기자기의 3요소라 한다. 또한, 태양면의 활동독에서도 기자계의 강도와 방향을 변화한다. 전리층내를 통과할 때의 전파굴절률은 전파통로와 대자계의 방향과 강도에서 다르기 때문에 지자기가 있을 때의 전리층은 부등방매질이 되기 위한 전리층. 굴절파의 전반에는 지자계를 고려할 필요가 있다.