소조평균고조는 소조승(小潮升, neap rise)이라고도 하며 태양, 지구, 달이 서로 직각을 이룰 때 발생하는 조수간만의 차가 작은 소조(小潮, neap tides) 때 지구 자전운동에 의해 해수면이 상승하는 고조(高潮, high tide)치의 평균을 의미한다. 태양이나 달 등 지구 주위에 존재하는 천체의 인력작용으로 인해 해수면은 주기적으로 상승?하강하는 조석(潮汐, tide)현상이 발생하며 해수면의 상승(만조 또는 고조라 한다)과 하강(간조 또는 저조라 한다)은 지구의 자전운동으로 인해 1일 2회 반복적으로 나타나게 된다. 또한 지구와 달, 그리고 태양의 위치에 따라 조차의 크기가 달라지는데 한달을 주기로 태양, 지구, 달이 일직선상에 위치할 때 조수간만의 차가 큰 대조(大潮, spring tides), 서로 직각을 이루는 형태일 때 조수간만의 차가 작은 소조(小潮, neap tides)가 나타난다. 소조평균고조를 산정하는 식은 다음 수식과 같다.

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