비콘의 종류

비콘 장치는 신호를 보내는 방식에 따라 여러 가지 종류가 존재한다. 등대처럼 빛을 이용할 수도 있고, 봉화대처럼 연기나 빛을 이용할 수도 있다. 또한, 수기처럼 특정한 모양이나 색을 띤 깃발을 이용할 수도 있고 소리나 전파를 이용할 수도 있다. 사물인터넷에서 말하는 비콘 혹은 아이비콘은 일반적으로 블루투스(Bluetooth)라는 통신방식을 이용해서 주기적으로 신호를 보냄으로써 자신의 위치를 알려주거나 정해진 동작을 수행하도록 한다. 일부 비콘들은 초음파를 이용하거나 혹은 초음파와 블루투스 신호를 모두 이용하기도 한다.

비콘의 동작

비콘은 아래 그림에 보이는 것과 같이 동작한다. 비콘이 주기적으로 보내는 신호를 감지한 스마트폰은 해당 비콘의 ID를 비콘 매니저(Beacon manager)에게 문의하게 된다. 만약, 수신한 비콘 ID와 관련된 서비스가 정해진 서비스가 있다면, 해당 서비스를 받거나 애플리케이션에서 해당 서비스를 실행하게 된다.

특정한 비콘에 대해서는 사용되는 스마트폰 애플리케이션의 종류에 따라 한 가지가 아닌 여러 가지 서비스가 제공될 수 있다. 예를 들어, 같은 비콘에 대해서 어떤 애플리케이션은 할인쿠폰을 제공하는 애플리케이션을 실행시킬 수도 있고, 어떤 애플리케이션은 알람을 울림으로써 경고를 보낼 수도 있다. 전자의 경우 모바일 마케팅에 주로 사용되며, 후자의 경우 분실물 방지나 미아 방지 서비스에 주로 이용된다.

아이비콘(iBeacon)이란?

아이비콘은 애플이라는 기업이 사용하는 비콘 기술의 하나다. 따라서 다른 비콘들처럼 비콘 신호의 송수신에는 일반적인 저전력 블루투스(Bluetooth Low Energy) 기반의 표준 프로토콜을 이용한다. 그러나 다른 비콘들과 다른 점이 있는데, 아이비콘은 주변의 블루투스 기기와의 통신을 위해 코어 블루투스 프레임워크(Core Bluetooth Framework)를 추가하고 있다는 점이다.