수십 년 동안 우주의 기원이 빅뱅이라는 빅뱅이론은 정상상태 우주론과 경쟁을 해야 했다. 영국의 천문학자 프레드 호일(Fred Hoyle)이 처음 제안한 이 이론은, 우주에는 시작도 없고 따라서 끝도 없다고 주장했다. 우주의 팽창에 따라 작아지는 밀도는 20년마다 1리터의 공간에 수소 원자 하나가 창조되는 것으로 (이것은 실험실에서 확인할 수 있는 양이 아니다) 보상될 수 있다고 주장했다. 하지만 이 이론은 1964년에 우주배경복사(빅뱅의 잔해인)가 발견되어 타격을 입었다.