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밤하늘에 보이는 어떤 별의 빛은 밤마다 밝기가 달라지기도 한다. 이러한 별들 중 많은 경우 별의 궤도 주위에 눈에 보이지 않는 또 다른 작은 별이 존재하기 때문이다. 우리는 이를 식쌍성이라고 부른다. 작고 어두운 별이 보다 밝은 동반성과 지구의 관측자 사이에 끼어들게 되면, 우리가 볼 수 있는 빛의 양은 상대적으로 줄어든다. 이러한 주기적 변동은 그래프로 나타낼 수 있으며 이를 광도곡선이라 부른다.
궤도 주변에 식을 일으키는 작은 동반성이 있는 별의 밝기 변화
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글
마이크 플린
집필자 소개
영국 과학박물관의 과학자이자 수학자로, 옥스퍼드 사전 편찬 작업에 컨설턴트로 참여했다. 테크놀로지, 우주 등 다양한 과학 분야에서 일반인을 위한 작품을 집필 중에 있다.
출처
손안의 우주
도서 소개
누구나 쉽게 이해하는 우주이야기! 태양계의 행성과 별에 관한 모든 것, 암흑물질과 우주 그리고 은하에 관한 지식들을 소개한다. 새롭게 시도되는 우주 탐사 미션들까지 우주의 현 주소를 알아보자.