SETI(search for extraterrestrial intelligence)는 세기의 창의적 지식인들의 환상을 자극하는 매력적인 사업이다. 오랜 기간 동안, SETI는 대부분의 사람들에게 주류 과학으로 고려되지 않았다. 오늘날에도 SETI의 세계적 대화는 관측과 모의 과학으로 남아 있으나, 과학적으로 법적이고 신용할 만한 SETI의 노력은 끊임없이 이어지고 있다.

현대의 탐색 미션은 태양과 비슷한 항성을 목표로 한 전파 망원경에 의해 이루어지고 있다. 이들은 안테나처럼 작용하면서, 외부 문명에 의해 의도적 혹은 우연하게 생성되는 통신 신호를 찾으려 하고 있다.