스타더스트는 입자-획득 모드에서는 반송 캡슐이 열려 있고 팔은 우주선에서 뻗어나와 있다. 팔은 테니스 라켓 같은 형태인데, 에어로젤(aerogel)이 장착되어 있었다. 입자들이 에어로젤과 충돌하면, 입자들은 1초도 되지 않아 시속 1만 6000km의 속도에서 0으로 줄어들며, 매트릭스에 부서지거나 녹지 않고 장착된다. 입자들을 모으는 작업이 끝나면, 팔은 다시 안으로 접히고, 에어로젤은 반송 캡슐에 안전하게 저장된다.