1962년에 이탈리아 태생의 미국인 물리학자 리카르도 자코니(Ricardo Giacconi, 1931~ )와 그의 동료들로 이루어진 과학 조사 팀은 엑스선 망원경을 실은 에어로비(Aerobee) 로켓을 발사했다. 비행 시간은 몇 분에 불과했지만 엑스선을 흡수하는 대기층 위를 비행하는 동안 장착된 망원경은 성간 공간에서 처음으로 엑스선을 감지했다. 여기에는 전갈자리 방향에서 오는 강력한 엑스선원이 포함되어 있었다. 이들은 1960년대에 이뤄진 추가 비행에서도 또 다른 엑스선원들을 발견했는데, 여기에는 백조자리 방향에서 오는 것과 황소자리 방향(게성운)에서 오는 근원이 포함되어 있다.