천체로부터 오는 엑스선은 1962년 엑스선 망원경을 우주로 발사하면서부터 본격적으로 감지되기 시작했다. 엑스선은 전갈자리 방향에서 오는 듯했으나, 천문학자들은 별자리 어느 부분에서 엑스선이 오는지는 정확히 알 수 없었다. 이 엑스선 원을 전갈자리X-1(Scorpius X-1)으로 명명했다. 이 기호의 의미는 전갈자리 방향에 근원을 둔 첫 번째 엑스선이라는 뜻이다. 시간이 지나 측정 기술의 발달과 정밀한 관측 결과, 이 엑스선은 엑스선 연성에서 오고 있다는 것을 알아냈다.