백조자리 방향에 있는 가장 강력한 엑스선 원은 백조자리 X-1(Cygnus X-1)이다. 이것이 발견된 이후, 천문학자들은 다양한 관측 방법을 통해 이 수수께끼의 천체를 연구했다. 백조자리 X-1은 질량이 큰 엑스선 연성임이 밝혀졌으나, 짝을 이루는 천체는 보이지 않았다. 뿐만 아니라, 연성을 이루는 다른 별의 움직임을 측정했을 때 짝을 이루는 천체가 물리 법칙을 거스르지 않는 한도 내의 어떠한 백색 왜성이나 중성자별의 질량을 훨씬 능가한다는 것을 알아냈다. 결과적으로 백조자리 X-1은 최소한 태양의 열 배의 질량에 달하는 항성 블랙홀을 포함한다는 증거가 지배적이다.