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마그네타(magnetar)는 특이하고 매력적인 물리적 성질을 띤 엄청난 자기장을 가진 중성자별을 의미한다. 이 중성자별은 여태껏 발견된 최대의 자기체 천체이며, 이들의 자기장 강도는 태양보다 수조 또는 1000조 이상으로 강하다. 이 자기장은 매우 강하기 때문에 별의 성진을 유발하거나, 우주로 감마선 복사를 분출해 극적인 폭발을 야기시키는 혼란을 유발할 수 있다.
마그네타 현상은 모든 중성자별의 생애에서 작은 부분을 차지하는 매우 에너지가 높고 수명이 짧은 단계다. 이들은 '약한 감마 연발기(soft gamma repeaters)'라고도 불리지만, '감마선 폭발(gamma-ray burst)'과는 다르다. 오히려 이들은 빠르게 회전하는 고질량 별 안의 초신성에 의해 생겨난 감마선 폭발로 남은 것일 수도 있다. 그러나 이 가설은 아직 확증된 것은 아니다.
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글
스테이튼 아일랜드 칼리지 뉴욕시립대학의 천체물리학 교수이자, 미국자연사박물관 안 헤이든 플래니타리움과 천체물리학 자문을 맡고 있다. 연구 분야는 충돌하는 은하, 퀘이사, 스타버스트, 우주의 별 ..
출처
생활 속에서 재미있게 배우는 천문학 백과사전. 우주에 대한 1000가지 이상의 질문과 답을 담은 책으로, 우주와 우주 안에 있는 모든 것 그리고 그 비밀과 수수께끼를 풀어온 역사 전반에 걸친 인..