인도계 미국인 천체물리학자 수브라마니안 찬드라세카르(Subramanyan Chandrasekhar, 1910~1995)가 처음으로 이러한 아이디어를 내놓았다. 1936년에 찬드라세카르는 시카고 대학에서 강의를 하고 위스콘신의 여키스 천문대에서 연구했다. 그는 오랫동안 시카고 대학에 있으면서 이론천체물리학 발전에 중요한 공헌을 했는데, 여기에는 별 내부와 우주 안에서의 에너지 전달에 대한 연구가 포함된다. 그는 《천체물리학 저널(Astrophysical Journa)》의 편집장으로 일하기도 했다. 그러나 찬드라세카르의 업적으로 가장 유명한 것은 별들이 백색 왜성을 지나 다른 물질, 즉 물질이 더 조밀한 상태로 진화할 수 있다는 사실을 발견한 것이다. 그는 당대의 선도적인 천체물리학자로 널리 평가받고 있다.