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현재 가장 먼 은하는 적색 편이 값이 6과 7 사이, 즉 120 ~ 130억 광년 정도 떨어져 있다. 우주 지평선의 거리 값이 137억 광년이기 때문에, 천문학자들은 관측 가능한 우주의 90%를 이미 확인했다는 의미다.
가장 먼 은하보다 더 멀리 떨어져 있는 것이 있는가?
현재의 천문학적 이론에 따르면, 더 멀리 떨어진 천체가 있을 수도 있다. 그러나 되돌아보기 시간의 효과 때문에, 이 천체들은 가장 오래된 천체들이며, 현대 망원경으로 감지하기에는 너무 희미하거나 우주가 완전히 투명해지기 이전에 존재했을 수도 있다.
현재 가장 멀리 떨어진 천체로 확인된 것은 은하들이다. 몇 년 전까지만 해도 가장 멀리 떨어진 천체는 준성 천체(QSOs, quasi-stellar objects)로 알려져 있었으나, 오늘날 이 천체가 은하에 속해 있음을 알아냈다. 그래서 준성 천체와 비준성 은하가 가장 멀리 떨어진 천체의 자리를 놓고 다투고 있다.
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글
스테이튼 아일랜드 칼리지 뉴욕시립대학의 천체물리학 교수이자, 미국자연사박물관 안 헤이든 플래니타리움과 천체물리학 자문을 맡고 있다. 연구 분야는 충돌하는 은하, 퀘이사, 스타버스트, 우주의 별 ..
출처
생활 속에서 재미있게 배우는 천문학 백과사전. 우주에 대한 1000가지 이상의 질문과 답을 담은 책으로, 우주와 우주 안에 있는 모든 것 그리고 그 비밀과 수수께끼를 풀어온 역사 전반에 걸친 인..