전체 우주는 팽창하고 있다. 이는 모든 우주가 팽창하고, 우주의 모든 위치는 근처 물체의 질량이 중력을 만들어내지 않는 한, 우주의 다른 위치로부터 멀어지고 있다는 의미다. 따라서 우리의 3차원 공간은 다른 3차원 공간으로 팽창할 수 없다.

이것을 이해하는 하나의 방법은 팽창하는 풍선을 생각해보는 것이다. 풍선은 바람이 들어가면 팽창하는 구부러진 2차원 구조를 가지는 탄성 고무다. 그러나 이것은 다른 2차원 표면으로 팽창하는 것이 아니다. 오히려 풍선은 3차원 공간 안으로 팽창한다. 여기서 한 차원을 더해 생각해보면, 3차원 우주도 그 이상의 차원으로 팽창하고 있음을 알 수 있다. 우주의 경우, 그것은 우주를 포함하는 4차원 시공간이다.