독일의 물리학자 막스 플랑크(Max Planck, 1858~1947)은 현대물리학, 특히 양자역학의 발전에 많은 기여를 했다. 그는 열복사(뜨거운 물체에 의해 방출되는 전자기파)가 어떻게 일어나는지를 연구하여, 열을 방출하는 물체의 에너지 파장 분포를 수학적으로 설명한 첫 번째 인물이 되었다. 그러나 이를 위해 플랑크는 빛이 연속적인 파가 아닌 '양자(quanta)'라 불리는 빛의 입자들로 구성되어 있다는 것을 의미하는 수학적 방식을 사용해야 했다. 그의 이론은 곧 빛의 근본적인 속성을 의미하는 것으로 증명되었다. 오늘날 독일의 주요 연구 기관은 그의 업적을 기리기 위해 '막스 플랑크 소사이어티'로, 독일의 국립자연과학연구소는 '막스 플랑크 연구소'로 알려져 있다.

막스 플랑크

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