1700년대의 수학 연구는 라이프니츠와 뉴턴에 의해 확립된 미적분학을 넘어서 물리학의 한 분야인 역학을 탄생시켰다. 과학자들은 실험실에서의 실험과 하늘의 번개를 통해 전기의 성질을 이해하기 시작했다. 안경사들은 망원경을 개발하여 천문학자들이 맨눈으로는 보이지 않는 천체를 관측할 수 있도록 했다. 이런 망원경들을 이용해 천문학자들은 하늘에 대한 체계적인 조사를 시작하여 상세한 하늘의 목록을 만들었다.