뉴턴의 만유인력의 법칙에 의하면, 우주의 모든 물체는 다른 물체에 끌어당기는 힘이 작용한다. 임의의 두 물체 사이에 작용하는 이 힘은 두 물체의 질량의 곱에 비례하고 두 물체 사이의 거리의 제곱에 반비례한다. 다른 말로 하면, 중력은 '역제곱의 법칙(Inverse square law)'을 따른다는 것이다. 역제곱의 법칙은 우주에서의 중력의 크기와 빛의 공간에서의 빛의 전파를 지배하는 수학적 관계식이다.