알렉산드리아에서 활동한 고대 그리스의 수학자 히파티아(Hypatia, ?370~414)는 서구 문명권에서 처음으로 고등수학을 가르치고 연구한 여성으로 추정된다. 그녀가 활동할 당시 알렉산드리아 박물관은 수많은 교실과 대강당 그리고 세계 최대의 도서관을 갖춘 뛰어난 교육 기관이었다. 히파티아의 아버지인 테온(Theon, 350~400년경)은 박물관에 기록된 마지막 회원이었다.

히파티아는 박물관에 소속된 신플라톤주의 철학학교의 교사였고, 400년에는 학교 책임자가 되었다. 그녀는 열정적인 강의와 수학, 철학, 그 외에 다른 주제들에 대한 많은 책과 논문들로 유명해졌다. 비록 이들 중 극히 일부의 기록만 남아 있고, 그녀의 일생에 대한 대부분의 기록들이 소실되었지만, 남아 있는 기록들로 미루어 히파티아가 아스트롤라베를 발명했거나 아스트롤라베를 발명하는 데 도움을 준 것으로 추정된다.

아스트롤라베는 별들의 위치를 측정함으로써 선원들이 바다를 항해하는 것을 수백 년 동안 도왔다.

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