차음은 두 가지 다른 진동수를 가진 음이 섞여 만들어낸 진동수를 말한다. 이러한 섞임은 기기가 비선형적일 때만 가능하다. 그것은 출력이 입력의 정수배가 아니라는 뜻이다. 장난감으로 사용하는 호적 두 개를 이용하여 차음을 만들 수 있다. 두 호적을 모두 입에 넣고 세게 불어보라. 길이를 조절하여 두 음이 같아지게 한 뒤 하나의 호적을 조절해보자. 한 호적의 음을 다른 호적의 음으로부터 멀어지게 하면 낮은 음을 들을 수 있다. 두 호적의 음이 멀어질수록 차음의 진동수는 커진다. 예를 들어 높은 음의 진동수가 812Hz이고, 낮은 음의 진동수가 756Hz라면 차음의 진동수는 144Hz이다. 이 경우 비선형적인 기기는 우리의 귀다.