독일의 사회학자로, 인간들 사이의 상호작용을 이해하는 것이 사회학의 주된 과제라고 생각하여 상징적 상호작용론을 발전시키는 데 기여하였다. 특히 『대도시와 정신적 삶』에서 대도시의 인간 감정을 연구하여 그들의 고독과 소외의 원인을 화폐경제의 보편화에서 찾았다. 전형적인 대도시인의 심리적 기반은 신경과민인데, 외부환경의 흐름이나 그 모순들에 의해 위협받는 상황에 대해 대도시인들은 ‘무감각’이라고 하는 방어 메커니즘을 만들어 냈다고 본다.