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1895(고종 32)~ 1947.

독립운동가·언론인·정치가.

호는 설산(雪山). 아버지는 붕도(鵬道)이다. 한문사숙(漢文私塾)에서 글을 배우다가 1901년 사립 연의학교(演義學校)에 입학해 신학문을 배웠다. 1908년 가정형편으로 상급학교 진학을 포기하고 통감부(統監府) 진남포이사청(鎭南浦理事聽)의 급사로 취직했다. 이때부터 강의록으로 공부해 1911년 9월 총독부에서 시행하는 제임문관시험(制任文官試驗)에 합격했다. 다시 와세다대학[早稻田大學]의 문학강의록과 정경과강의록으로 독학해 1912년 가을 와세다대학 고등예과에 편입해 이듬해 수료하고 정경학부에 입학했다. 1913년 조선인유학생학우회의 기관지인 〈학지광 學之光〉이 창간되자 주요논객으로 활동하는 한편, 1915년에는 김양수(金良洙)·최두선(崔斗善)과 함께 조선학회라는 학술단체를 조직했다. 1916년 봄에는 김명식(金明植)·김철수(金綴洙)·김양수·최익준(崔益俊) 및 중국인 황줴[黃覺] 등과 함께 비밀결사 신아동맹당(新亞同盟黨)을 조직했다. 같은 해 7월 졸업 후 모교 교수의 조선총독부 관리가 되라는 권유를 거부하고 귀국했다가 상하이[上海]로 망명했다. 1918년 여운형(呂運亨)·조동호(趙東祜)·김규식(金奎植)·선우혁(鮮于爀)·김철(金徹) 등과 함께 신한청년당(新韓靑年黨)을 조직하고 파리 강화회의에 김규식을 파견해 독립청원을 제출하는 한편, 국내와 일본·노령 등지에 동맹원을 파견해 독립운동의 실행 방안을 논의할 것 등을 결정했다. 이에 따라 1919년 2월 귀국했으나 곧 일본경찰에 체포되어 전라도 하의도(荷衣島)에 거주제한을 당했다. 그러나 여운형의 '동경회담'에 통역으로 선정되어 거주제한에서 풀려났다. 1920년 4월 〈동아일보〉의 창간과 더불어 초대 주필이 되어 활동했다. 또한 각종 사회운동에 참여해 조선노동공제회(朝鮮勞動共濟會)의 창립에 관여하고 의사(議事)로 선출되었다. 같은 해 12월 장도빈(張道斌)·오상근(吳祥根) 등과 함께 청년단체의 통일을 위해 조선청년회연합회를 조직했으며 1921년 1월에는 김한(金翰)·홍증식(洪增植)·김사국(金思國)·이영(李英)·오상근·김명식 등과 함께 서울청년회를 조직했다. 한편 1920년 가을 최팔용(崔八鏞)·이봉수(李鳳洙)·주종건(朱鍾健)·김철수 등과 함께 사회혁명당이라는 비밀결사를 조직했으며 1921년 6월 상하이에서 결성된 고려공산당(상해파 고려공산당)의 재무위원 및 국내부 간부로 참여했다. 그러나 1922년 상해파 고려공산당이 레닌 정부로부터 받은 자금 문제로 일어난 '사기공산당' 사건으로 서울청년회계의 사회주의자들로부터 공격을 받아 사회운동의 일선에서 물러났다. 1923년에 김성수(金性洙)와 송진우(宋鎭禹)의 도움으로 미국유학 길에 올라 오리건대학교 신문학과와 컬럼비아대학교 경제학과를 마치고 런던대학교에서는 노동문제를 연구하는 등 학업에 몰두했다. 1925년 2월에는 북미한인유학생총회의 뉴욕 지부에서 활동했으며 1928년 6월 허정(許政)·김도연(金度演)·김양수 등과 함께 〈삼일신보 三一申報〉를 창간했다. 1934년에는 임시정부 재무행서(財務行署) 뉴욕 지부 책임자로 독립운동자금 모금운동을 전개했다. 1936년 컬럼비아대학교에서 경제학박사학위를 받았으며 같은 해 12월 귀국해 보성전문학교에서 교편을 잡고 후진양성에 전력했다.

1945년 8·15해방과 더불어 김성수·송진우·김병로(金炳魯) 등과 한국민주당을 창당하고 외교부장·정치부장 등으로 활약했다. 1946년 신탁통치문제로 좌우 세력간에 의견이 상충되자 민족진영의 미소공동위원회 참가를 주장했다. 이후 미소공동위원회가 실패할 것을 예견하여 국제연합(UN)에 호소해 총선거를 실시해야 한다고 보고, 1947년 9월 김성수와 함께 웨드마이어 특사에게 단독정부 수립이 불가피함을 강조했다. 1947년 12월 종로경찰서 경사 박광옥(朴光玉)에 의해 암살되었다.

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