변한 [弁韓]
한국 부족국가브리태니커삼한의 하나.
기원전부터 기원후 4세기경까지 지금의 경상도 지역에 분포한 여러 정치집단 가운데 진한연맹체에 속하지 않은 세력들을 통칭하는 말이다. 변진(弁辰)으로도 표기되며, 이들 중 대부분이 뒤에 가야연맹체를 구성하는 주요소국들로 성장했다. 진한과의 구분은 낙동강 동쪽과 서쪽이라는 지역적 차이에서 구해지기도 하나, 〈삼국지〉 위지 동이전에 "변진은 진한과 잡거하며 언어·법속·의식주가 같고 다만 귀신을 섬김이 다르다"고 한 것을 보아 지역적 구분이 후대 신라와 가야의 경우처럼 확연했던 것은 아니라고 생각된다. 또 종족적인 차이를 상정하는 경우도 있으나, 고고학적 자료를 통해 볼 때 영남지역의 1~3세기에 해당하는 유적·유물상에는 지역적인 차이가 두드러지지 않은 것으로 나타나 난점이 있다. 결국 진한과 변한은 전체적으로 같은 문화기반을 가진 정치집단들로서, 중국 군현과의 교역과정에서 나타난 어떤 차이, 즉 교역 주도집단과 교역 루트의 차이 등으로 인해 중국인에게 구별되어 비쳤을 가능성이 높다. 〈삼국지〉 위지 동이전에는 변진에 속한 소국으로 지금의 김해지방에 있던 구야국(狗邪國), 함안지방에 있던 안야국(安邪國), 고령지방에 있던 미오야마국(彌烏邪馬國), 동래지방에 있던 독로국(瀆盧國) 등 12개 나라의 이름이 전한다. 중국 군현과 왜에 철을 수출한 철산지로 유명하며, 왜와 인접한 일부 지역에서는 문신의 풍습이 있었다고 한다.→ 삼한
